L’équitation éthologique vient de la science de l’éthologie consistant à observer le comportement des animaux. L’équitation éthologique est donc une approche comportementale de l’équitation. Mon objectif : comprendre le cheval
En anglais, nous parlons de « horsemanship », ce qui signifie « philosophie d’Homme de cheval ». Tout est dit dans cette traduction : l’équitation éthologique est une philosophie, une façon de faire, un art de vivre.
Nous recherchons tous une complicité avec notre compagnon : en effet, acquérir une confiance et un respect mutuel permettent d’obtenir cet équilibre durable. Cette harmonie est ce que l’on nomme la connexion "mentale et émotionnelle" (Andy Booth).
Cette approche différente du cheval est une équitation sans contrainte et donc une aide précieuse pour l’équitation dite classique, amenant plus de finesse, de confiance et de résultats dû à une meilleure compréhension de l’animal. Le but est d’appliquer la méthode éthologique à l’équitation classique, « l’éthologique » et le « classique » n’étant pas indissociables mais au contraire complémentaires.
Je parle d’équitation classique, mais il y a l’équitation western aussi ! L’éducation éthologique est la base même de cette équitation quelle qu’elle soit , de ce dressage que vous souhaitez instaurer à votre cheval.
En effet, ce n’est pas le Cheval qui doit s’adapter à l’Homme mais bien l’Homme qui doit s’adapter au Cheval puisque la relation avec l’humain n’est pas naturelle pour lui. Nous devons établir un langage corporel clair et compréhensible permettant de communiquer avec lui et ainsi de « parler cheval ».
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"Un cheval pense, ressent les choses, prend des décisions. Traitez-le comme un ami pas comme un esclave. Vous êtes entré dans sa vie, pas le contraire."
Ray Hunt
QUELQUES CONCEPTS ETHOLOGIQUES
- approche / retrait
Mon cheval ne veut pas que je le prenne au pré. Que dois-je faire ? (Carole : Bourges- département du Cher)
Si votre cheval ne vous laisse pas l’approcher et qu’il fuit, c’est que vous n’êtes pas sa référence, vous n’êtes pas son confort, vous n’êtes pas grand chose à vrai dire. Il faut prendre son temps, ne pas brûler les étapes, qu’il vous sente zen. N’oubliez pas qu’un cheval ressent très bien toutes les émotions ! Il est le miroir de nous-mêmes. Vous devez allez vers lui en allant en direction de son épaule, zone la plus confiante chez un cheval, ne l’aborder pas de face tout de suite, il se sentira menacé. Déplacez-vous, le corps neutre, le regard vers le sol sans aucune intention détectable, comme si de rien n’était. Dès qu’il vous regarde, arrêtez-vous et reculez de quelques pas pour l’inviter à venir vers vous. Vous lui laissez de l’espace pour qu’il entre dans votre bulle, et ce n’est plus vous qui investissez la sienne sans lui demander son avis…..
- confort / inconfort
Mon cheval bouge toujours au montoir. J’attends qu’il s’arrête pour remonter mais il recommence. Je ne sais plus quoi faire. (Delphine : Compiegne-Oise-région Picardie)
Delphine, votre cheval vous manque de respect, c’est évident, il a décidé que vous ne monteriez pas aujourd’hui.
Deux choses à faire : la 1ère, lui demander une flexion latérale, de façon à ce que s’il décide de bouger il ne peut plus avancer mais ne peut que pivoter. Ensuite, garder sa tête en flexion, et c’est vous qui par une pression discontinue de la main allez lui bouger ses hanches. Là vous jouez sur l’inconfort.
Il veut bouger, très bien, mais c’est vous qui allez le faire bouger dans un mouvement soutenu. Puis vous remettez le pied à l’étrier pour le monter et vous verrez qu’il ne bougera pas, vous le félicitez, c’est le confort.
« Je te demande de faire cela, tu le fais, je te laisse tranquille », la meilleure des récompenses pour un cheval est de ne rien faire.
« Je te demande de faire cela mais tu ne veux pas, alors je fais bouger tes pieds, je te mets dans l’effort et donc dans l’inconfort »
- résister / céder
Ces deux principes sont fondamentaux, dans n’importe quelle équitation.
C’est une question de feeling (ressentir quand je dois céder ou résister) et de timing (céder ou résister au bon moment)
Exemple : Apprentissage de la flexion verticale :
Je résiste dans mes mains (je ne tire pas !!! si je tire mon cheval tire et c’est une lutte sans fin) jusqu’à ce que je sente que mon cheval cède dans la nuque (baisse la nuque), et à ce même moment, je cède dans mes doigts (mes doigts s’ouvrent sur la rêne pour qu’il n’y ait plus de tension sur celle-ci).
- aimer / respecter
confiance / respect / connexion
Ce sont les 3 bases de l’éducation au sol :
Je commence par obtenir le respect du cheval en lui expliquant la place de chacun, je lui demande de bouger ses pieds pour le connecter à moi, et je le mets en confiance.
- renforcement positif / renforcement négatif
Le renforcement positif va être une récompense telle une friandise, arrêter la séance, une caresse, une félicitation vocale.
Le renforcement négatif va être le fait de jouer sur l’inconfort, le fait de faire bouger les pieds du cheval, le mettre dans l’effort, ce qu’il n’aime pas, de façon à jouer sur le confort par la suite.
- suggérer, demander, dire, promettre
Ce sont les 4 phases d’un exercice :
Exemple : pousser les hanches du cheval en sensation : s’il est en opposition, je vais devoir passer par toutes ces phases : « poils » juste ma main au contact, « peau » une petite pression de doigts, « muscle » plusieurs pressions de doigts plus soutenues, « os » une dite claque de main.
- une main de fer dans un gant de velours
C’est ce que l’on appelle la fermeté sans s’énerver.
Etre juste quant à la demande.
- ne pas faire mais l’amener à faire
C’est synonyme de ne pas contraindre le cheval mais lui faire comprendre qu’il peut le faire.
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